Inori no Ice!!
Animes de esporte possuem um charme místico que inspiram muitas vezes os fãs a praticar as atividades retratadas. Por exemplo, é comum vermos pessoas aprendendo vôlei após assistir Haikyuu!! ou se aventurando no acampamento após Yuru Camp. No entanto, há também situações como a de fãs de Bocchi the Rock! que desistem de seus hobbies ao perceberem a complexidade envolvida. Esse contraste é uma característica essencial para os animes modernos, e Medalist entrega isso com maestria em seu primeiro episódio.
A história de Medalist acompanha Akeuraji Tsukasa, um patinador de 26 anos que, apesar de estar fora do auge, ainda busca uma chance de mostrar seu potencial. Ele se cruza com Yuitsuka Inori, uma garota de 11 anos que sonha em praticar patinação artística. Tsukasa, frustrado por não começar mais cedo no esporte, tem dificuldades em lidar com crianças, mas seu encontro com Inori muda sua perspectiva. Por outro lado, Inori enfrenta barreiras financeiras e emocionais. Sua mãe, que já investiu na carreira da filha mais velha em patinação, acredita que o esporte é caro e punitivo. Além disso, a família guarda o trauma de um acidente ocorrido com a filha mais velha em um torneio. Apesar disso, Tsukasa promete à mãe de Inori que oferecerá à menina a oportunidade que ele mesmo não teve.
A narrativa de Medalist é envolvente e humana. Tsukasa, retratado como um professor jovem e amargurado, que inicialmente não gosta de ensinar crianças, pois muitas acabam sendo obrigadas pelos pais a praticar. Ele é um personagem verossímil, que reflete dilemas reais, e pode lembrar os espectadores do cínico Lula Molusco. Já Inori enfrenta ansiedade social, subestimada por seus colegas de classe e busca apenas ser boa em algo que ama, no caso, a patinação artística. O anime mescla drama e comédia de forma harmoniosa, criando um equilíbrio que torna a trama mais leve e agradável.
A relação entre Tsukasa e Inori é tocante e remete a animes como Barakamon e Usagi Drop, com a dinâmica entre mentor e aprendiz ou figura paterna e filial. O potencial de Medalist como anime da temporada é evidente, mas há uma preocupação quanto à estabilidade do estúdio ENGI, que enfrenta um déficit fiscal de 193 milhões de ienes, reportado em 2023.
O anime é produzido pelo estúdio ENGI, conhecido por títulos como Unnamed Memory e Uzaki-chan wa Asobitai!. A direção é de Yamamoto Yasutaka (Nekopara, Jitsu wa Watashi wa, Hinomaru Sumo), enquanto o roteiro fica por conta de Hanada Jukki (Girls Band Cry, Boku no Kokoro no Yabai Yatsu). A trilha sonora, por sua vez, é composta por Hayashi Yuuki, famoso por seu trabalho em Boku no Hero Academia e Haikyuu!!.
Se a qualidade do primeiro episódio se mantiver, Medalist tem tudo para conquistar o público e se destacar nesta temporada de animes.
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